Nur eine gute Stunde nach dem Abpfiff der 15:30 Uhr-Partien serviert die DFL dann noch einen echten Leckerbissen: das Top-Duell zwischen dem Tabellendritten Bayer Leverkusen und dem enteilten Zweiten aus Dortmund!  
 Den Gladbachern fehlen derzeit 8 Punkte auf Tabellenplatz 6, den Berlinern sogar 9. Der Sieger dieses Duells kann sich aber zumindest noch kleine Hoffnungen auf einen internationalen Startplatz machen.  
  Von diesem Ziel müssen sich die Fans vom VfB Stuttgart wohl nach dem 0:3 in Dortmund verabschieden. 
 Im zweiten Sonntagsspiel stehen sich der FC Köln und Schalke 04 gegenüber. 
  Allenfalls theoretische Hoffnungen werden auch von Steaua Bukarest in den Play-offs gehegt: mit den fortan von Pep Guardiola angeführten Citizens aus Manchester bekommen es die Rumänen mit dem vielleicht spannendsten Projekt der neuen Spielzeit zu tun.  

Beste Voraussetzungen also, um den Goldenen Adler in der Familie zu halten. Unser Tipp auf den diesjährigen Tournee-Überflieger lautet daher Domen Prevc!  
 So hatte die überraschende Premieren-Tabellenführung der Preußen lediglich eine Woche Bestand: Nach dem starken 4:1 bei der Kölner Fortuna wurde das Heim-Debüt gegen Jena prompt mit 1:2 verzockt.  
  Die in der BayArena etwas glücklich triumphierenden Westfalen nehmen am Sonntag zeitgleich 1899 Hoffenheim in Empfang: Die von Julian Nagelsmann sichtlich mobilisierten Gäste dürfte es hier gehörig motivieren, dass dem Klub vor ein paar Jahren schon einmal ein rettender Sieg in Dortmund gelang. 
 Freilich ist Dortmund nun aber ein ganz anderes Kaliber, mit dem der Drittligist obendrein keine allzu guten Erinnerungen verbindet. 2007 kam es nämlich ebenfalls im Pokal zum Aufeinandertreffen beider Teams; damals behielt die Borussia klar die Oberhand (4:1). 
  Im Parallelspiel will Celtic Glasgow gegen Anderlecht Platz drei und damit das Weiterspielen in der Europa League fixieren. Nach dem 3:0-Triumph auswärts in Brüssel können sich die Schotten sogar eine Niederlage mit weniger als drei Toren Unterschied leisten.  

 Drei sieglose Spiele in Folge hat auch der FC Augsburg hinter sich. Nach dem Höhenflug zu Saisonbeginn gerieten die Fuggerstädter in den vergangenen Wochen etwas ins Straucheln, wie zwei Remis und eine Niederlage zeigen. Zuletzt holten sie in Hoffenheim ein 2:2.  
 Die Ostwestfalen hoffen jedoch, in diesem Sechs-Punkte-Spiel erneut von dem in den Tank gepackten „Tiger“ zu profitieren: Nachdem Stefan Effenberg beim 2:0 gegen Braunschweig einen Einstand nach Maß verlebte, will sich der Trainer-Novize nun erstmals auch in der Fremde bewähren.  
  Dem „King“ wird irgendwann – vermutlich bereits gegen Boston – einfach die Luft ausgehen. In der ersten Playoff-Runde gegen die Indiana Pacers (4-3) war bereits ein Kraftakt notwendig, in den Conference Semifinals gegen die Toronto Raptors führte LeBron sein Team quasi im Alleingang zum 4-0 Sweep. 
  Die Gruppe A verspricht besondere Brisanz, denn mit Frankreich, Schweden und den Niederlanden treffen gleich drei aussichtsreiche WM-Kandidaten aufeinander. Speziell die Holländer haben nach ihrem peinlichen Scheitern in der EM-Quali Wiedergutmachung zu leisten. Ein erster Schritt dazu wird am Dienstag erwartet, wenn die Niederlande in Schweden zu Gast sind. 
  Ermöglicht wurde dieser Erfolg nicht zuletzt durch die Neuzugänge Simon Lorenz, Adriano Grimaldi und Stefan Lex, die sich allesamt in die Schützenliste eintrugen. Sehr zur Freude von Saki Stimoniaris, Aufsichtsrat des TSV 1860 und Sprecher von Investor Hasan Ismaik:  

 Benfica Lissabon könnte in der Gruppe C mit einem Auswärtserfolg bei Galatasaray Istanbul einen großen Schritt Richtung K.o.-Phase machen. Dasselbe gilt auch für Atletico Madrid, das den Königsklassen-Neuling aus Astana zu Gast hat.  
 Dass Braunschweig nun ausgerechnet gegen Wehen Wiesbaden ihre Pechsträhne ablegen und ihre Durststrecke beenden, glauben weder wir, noch die Buchmacher.   
 Obwohl bei den Löwen kein Stein auf dem anderen geblieben ist und sogar Langzeit-Coach Torsten Lieberknecht Henrik Pedersen weichen musste, gelang zum Auftakt ein Punktgewinn gegen Aufstiegsaspirant Karlsruhe. 
  Dabei ist es wahrscheinlich schon ein entscheidender Vorzug, dass sich die Fehlerquote der Gäste am Samstag in hinnehmbaren Grenzen hält; bekanntlich ließen sich die Pfälzer Hausherren schon zuletzt von einer Vielzahl an individuellen Patzern auf den Holzweg leiten.  
 Die Niedersachsen haben am Wochenende mit dem fulminanten 3:0-Erfolg über Gladbach ihren zweiten Heimsieg in Serie landen können. Nun soll es auch mit dem ersten Auswärts-Dreier unter Neo-Coach Martin Schmidt klappen. Die „Wölfe“ haben sich auf Rang elf verbessert.  

 Der Norweger hat von den beiden bisherigen Abfahrten die erste in Val d’Isere für sich entschieden und liegt in der Disziplinen-Wertung auf Rang zwei. Obendrein hat der Norweger in der laufenden Saison in sämtlichen Super-G-Rennen triumphiert.  
 Darüber hinaus verfügt die Mannschaft von Headcoach Mike Sullivan über eine enorme Kadertiefe, welche von vielen Experten neben der Schnelligkeit als das große Plus der „Pens“ gegenüber den Sharks angesehen wird.  
  Wettquoten, Tipp & Prognose für Deutschland – Norwegen âž” Handball-WM Halbfinale, Freitag, 25.01.2019 um 20:30 Uhr 
  #Baumann: "Nicht ausgeschlossen, dass #Kohfeldt dauerhaft bleibt. Trauen ihm zu, kurzfristig einen Impuls zu setzen." #werder pic.twitter.com/zo8VjvKT9S  
 Etwas besser scheint Braunschweig den Umbruch verkraftet zu haben, der mit dem Abstieg einhergegangen war.